Koniec roka 2020 bol pre hráčov zlomovým momentom. Na Slovensku však začali fungovať aj služby cloudového hrania, Google Stadia a Xbox cloudové hranie. V tomto poradí začali na Slovensku fungovať služby cloudového hrania: NVIDIA GeForce NOW, Xbox cloudové hranie a Google Stadia. Všetky prišli na trh v priebehu roka 2020 a všetky sú ešte stále v plienkach. Aj napriek tomu však prezentujú svoj potenciál a každým mesiacom sa zlepšujú.
Ako cloud gaming funguje - princíp a technické základy
Cloudové hranie vykresľuje videohry na vzdialených serveroch a streamuje interaktívny video kanál priamo do vášho zariadenia. Cloudové hranie presúva veľkú záťaž z vášho lokálneho počítača na výkonné vzdialené servery. Vy jednoducho prijímate obrazový a zvukový signál, zatiaľ čo vstupy z ovládača sa odosielajú späť v reálnom čase. Táto služba, ktorá je súčasťou Xbox Game Pass Ultimate, vám umožňuje streamovať stovky konzolových a PC titulov priamo do vašich zariadení.
Na lokálnych hardvérových špecifikáciách takmer nezáleží - základný procesor Intel Core a 8 GB pamäte RAM sú viac než dostatočné na zvládnutie dekódovania videa. Väčšina moderných notebookov, stolových počítačov, telefónov, tabletov a inteligentných televízorov podporuje cloudové hranie. Pre stabilné rozlíšenie 1080p/60 snímok za sekundu sa snažte o minimálnu šírku pásma 30 Mbps. Hlavným obmedzením zostáva infraštruktúra. Vynechávaniu snímok, artefaktom kompresie a vstupnému oneskoreniu sa nedá vyhnúť, ak váš internet kolíše.
Dátová spotreba cloudového hrania je významná: streamovanie v 4K HDR môže dosahovať až 20 GB za hodinu, Full HD ~12 GB/h a rozlíšenie 720p približne do 4,5 GB za hodinu. Streamovanie veľa hodín denne tak môže rýchlo vyčerpať dátový limit.
Hlavné výhody cloudového hrania
- Prístupnosť: služby sú určené miliónom používateľov a v ideálnom prípade nemusia kupovať nové nákladné zariadenie.
- Pohodlie: používateľ nemusí hľadať obsah v rôznych zdrojoch tretích strán, pretože obsah má priamo v ponuke služby a dostane sa k nemu na dve ťuknutia.
- Dostupnosť: bez ohľadu na zariadenie či lokalitu - cloudové služby môžete používať na mobilných zariadeniach, telefónoch, notebookoch, počítačoch, inteligentných televízoroch atď.
- Okamžité hranie: cloudové služby obchádzajú dlhé časy sťahovania a prísne systémové požiadavky.
- Šetrenie na hardvéri: cloudové hranie vám umožňuje hrať hlavné tituly okamžite bez drahých hardvérových upgradov.
Obmedzenia a výzvy
Služba vyžaduje aktívne a rýchle internetové pripojenie, pretože hra sa spracováva externe. Uznávame, že vysokorýchlostné optické pripojenie nie je štandardom každej domácnosti na Slovensku a už vonkoncom nie vo svete. Situácia sa však postupne zlepšuje a rovnako sa zvyšuje kvalita ostatných technológií pevného pripojenia do internetu. O 5 až 10 rokov bude štandard pevného pripojenia do internetu úplne inde, ako je tomu dnes. S tým môžete počítať. A práve vtedy začne byť cloudové hranie skutočne atraktívne aj pre masy bežných používateľov a úplných laikov.
Prečítajte si tiež: Sprievodca kombináciou vitamínov
Cloudové hranie bude mať na počítače menší dopad ako Netflix či Spotify na špecializovaný hardvér, pretože počítače z našich životov nezmiznú a zároveň budú neustále výkonnejšie. Preto neočakávame úplné nahradenie tradičného hrania, skôr koexistenciu oboch foriem hrania.
Porovnanie hlavných služieb dostupných na Slovensku
Na Slovensku fungujú tri hlavné služby cloudového hrania - NVIDIA GeForce NOW, Xbox cloudové hranie a Google Stadia. Každá zo služieb má svoje špecifiká, výhody a nevýhody a trochu odlišné zameranie.
Google Stadia
Stadia prišla na Slovensko v decembri 2020. Stadia je služba cloudového hrania s tými najvyššími ambíciami a aktuálne aj s najlepšou technologickou kvalitou. Hry môžete streamovať v rozlíšení až 4K pri 60 fps a s HDR. Takúto vizuálnu kvalitu vám neponúkne žiadna iná služba. Kľúčovou informáciou je, že Google Stadia chce byť úplne novou platformou, ktorá sa rovnocenne postaví vedľa počítačového hrania a herných konzol.
Medzi výhody Stadie patrí veľký dôraz na čo najlepšiu kvalitu streamovania - či už z hľadiska vizuálnej kvality alebo z hľadiska stability pripojenia. Nemáme k dispozícii technické detaily o tom, kde je dátové centrum služby pre slovenských používateľov, avšak z hľadiska kvality konektivity si Stadia zaslúži pochvalu. Po uvedení služby na náš trh sa zážitok z hrania zlepšil a Stadia teraz ponúka bezchybný zážitok, čo potvrdilo aj viac ako 20-hodinové hranie viacerých titulov v ponuke tejto služby v rozlíšení 4K.
Nevýhodou Stadie je, že je to nová platforma s vlastným obchodom a budete odkázaní na ponuku služby. Budovanie katalógu hier vyžaduje čas. Stadia je k dispozícii v dvoch verziách: bezplatná verzia umožňuje hrať zakúpené hry v 1080p/60fps so stereo zvukom, prémiová Stadia Pro (9,99 € mesačne) pridáva streamovanie v 4K/60fps s HDR a 5.1 zvukom a prístup k hrám, ktoré si môžete odomknúť počas aktívneho predplatného. Praktický význam 4K streamu je najmä pri hraní na televíznej obrazovke alebo 4K monitore.
Prečítajte si tiež: Kanabidiol a zdravie
Stadiu je možné využívať cez prehliadač Chrome (alebo Chromium-based) na Windows a macOS, cez Android aplikáciu na Android zariadeniach a cez Safari na iOS. Na televízoroch je možné hrať cez Chromecast, ktorý sa na Slovensku oficiálne nepredáva, resp. manuálnou inštaláciou aplikácie Stadia do Android TV. Oficiálna aplikácia pre Android TV má prísť neskôr.
V praxi sme nezaznamenali vizuálne nedostatky, lagovanie ani ďalšie problémy pri hraní na notebooku cez prehliadač Edge s jadrom Chromium pri ethernetovom pripojení, rovnako na NVIDIA SHIELD cez Android aplikáciu. Oficiálny Stadia ovládač sa na Slovensku nepredáva, avšak Stadia podporuje aj klávesnicu a myš.
NVIDIA GeForce NOW
NVIDIA GeForce NOW funguje ako služba „prineste si vlastné hry“. Tento prístup nás od začiatku oslovil: využíva prepojenie s existujúcimi obchodmi ako Steam, Epic Games Store, UPLAY, Origin či GOG. Hru si kúpite v obchode, ktorý chcete, a potom si ju cez GeForce NOW zahráte v cloude. Tento koncept umožňuje hrať zakúpené tituly aj lokálne na hernom počítači a zároveň v cloude bez nutnosti opätovného nákupu.
GeForce NOW ponúka najlepší technický výkon a najnižšiu latenciu na trhu. GeForce NOW umožňuje streamovanie v rozlíšení až Full HD pri 60 fps bez ohľadu na to, či za službu platíte alebo nie. V rámci Founders predplatného (27,45 € na pol roka) získate prioritný prístup k službe, dlhšie relácie (z jednej hodiny na šesť hodín) a ray tracing v podporovaných tituloch. Nevýhodou bezplatnej verzie sú obmedzenia: nutnosť čakať na uvoľnenie slotu v cloude a maximálna hodinová relácia. Proces spustenia hry môže byť menej pohodlný, keďže je potrebné prihlásiť sa do svojho obchodu (napr. Steam) a prejsť dvoufaktorovým overením.
Xbox Cloud Gaming (súčasť Xbox Game Pass Ultimate)
Xbox Cloud Gaming je súčasťou predplatného Xbox Game Pass Ultimate a využíva vlastné serverové blade moduly Xbox Series X. Táto služba vám umožňuje streamovať stovky konzolových a PC titulov priamo do vašich zariadení. Hry od spoločnosti Microsoft (Halo, Forza, Microsoft Flight Simulator) sú dostupné od prvého dňa. Xbox Game Pass Ultimate ponúka veľmi dobrú hodnotu knižnice, pričom knižnica hier sa líši podľa regiónu a času. Streamovanie prebieha na podporovaných zariadeniach a cez aplikácie či web (xbox.com/play).
Prečítajte si tiež: Ovčie kiahne u detí
Xbox Cloud Gaming posilňuje ekosystém Xboxu: vstúpte do centra Xboxu s komunitou miliónov hráčov a preneste si svoj postup do viacerých zariadení. Hry hrateľné na cloude, ktoré nie sú súčasťou predplatného, sú v predaji samostatne.
Ďalšie služby a nástroje
- Amazon Luna: beží cez prehliadač a silne sa integruje s Twitchom; členovia Prime získavajú každý mesiac rotujúci výber bezplatných hier. (Poznámky: Amazon Luna zmenil model a niektoré tituly už musia byť zakúpené osobitne.)
- Vortex: ponúka tri formy mesačného predplatného s rôznym počtom hier a maximálnym časom hrania mesačne (Basic 50h, Pro 80h, Ultra 140h).
- Moonlight a Steam Link: nástroje pre lokálne streamovanie z vášho PC do mobilu alebo iných zariadení; Moonlight podporuje 4K a 120 FPS a vznikol ako open-source projekt nad GameStream protokolom NVIDIA; Steam Link je oficiálny nástroj od Valve pre lokálne streamovanie hier zo Steamu.
- Remotr: už neponúka cloudové hranie, funguje len ako stremovacia aplikácia pre stream z vášho PC do iných zariadení.
Pre koho je cloud gaming najvhodnejší?
Cieľová skupina služieb cloudového hrania nie sú iba nehráči alebo používatelia bez konzoly či výkonného herného počítača. Cieľová skupina zahŕňa aj používateľov, ktorí nechcú investovať do výkonnej konzoly len kvôli jednej hre, príležitostných hráčov, ktorí chcú pokračovať v hraní na smartfóne mimo domova, a tiež hráčov, ktorí potrebujú flexibilitu - doma hrať na výkonnom stroji a mimo domu cez cloud bez nutnosti opätovného nákupu hier.
Streamovanie hier do mobilu však nemá byť úplnou náhradou za hranie na veľkom monitore či televízore. Skôr ide o praktickú alternatívu, keď napríklad televízor alebo počítač doma obsadí niekto iný, alebo keď sa chcete zahrať na ceste. Hranie na mobile je často obmedzené na menšie tituly, no cloudová infraštruktúra dokáže priniesť aj veľké AAA tituly do mobilných zariadení.
Praktické odporúčania pri výbere služby
- Ak chcete najlepšiu obrazovú kvalitu a 4K streaming: zvážte Google Stadia (Stadia Pro).
- Ak vlastníte veľa hier na Steame alebo Epic a chcete si ich zahrať bez opätovného nákupu: zvážte NVIDIA GeForce NOW.
- Ak hľadáte hodnotu knižnice a hry Microsoftu od prvého dňa: zvážte Xbox Game Pass Ultimate s Xbox Cloud Gaming.
- Pri slabšom internete alebo dátovom limite počítajte s nižším rozlíšením a vysokou dátovou spotrebou pri 4K streamovaní.
- Vždy vyskúšajte bezplatné trial verzie (napr. Stadia Pro na dva týždne) alebo bezplatné úrovne služieb, aby ste otestovali odozvu a kvalitu v sieti, ktorú máte k dispozícii.
Technologický vývoj a budúcnosť cloud gamingu
Trendy v hernom hardvéri smerujú k vysokým obnovovacím frekvenciám, nízkej latencii a najlepšej vizuálnej kvalite. Cloudové služby budú musieť zlepšiť latenciu a kvalitu obrazu, aby konkurovali lokálnemu hraní. Očakáva sa, že zlepšovanie infraštruktúry internetu v nasledujúcich 5-10 rokoch urobí cloudové hranie atraktívnejším pre širšie publikum.
Napriek tomu pravdepodobne cloudové hranie úplne nenahradí tradičné formy hrania; namiesto toho bude koexistovať s lokálnym hraním a výrobcovia hardvéru pravdepodobne predstavia nové technológie, aby udržali záujem hráčov. Je zaujímavé sledovať, ako budú cloudové platformy rásť a ako sa budú prepojiť s existujúcimi obchodmi a ekosystémami hier.
Praktický scenár použitia
Predstavte si, že máte doma dostatočne rýchle, kvalitné, stabilné a dátovo neobmedzené pripojenie do internetu už dnes. Zaujala vás hra, o ktorej ste čítali alebo videli ukážky. Tradične by ste potrebovali výkonný počítač alebo konzolu. Pre sviatočných hráčov je však hlúposť kupovať si novú konzolu iba kvôli jednej hre. A práve na tento segment cielia cloudové služby: môžete si hru zakúpiť cez príslušný obchod (alebo využiť predplatné), spustiť ju okamžite v cloude a hrať bez čakania na stiahnutie či inštalácie.
Ak chcete vyskúšať cloudové hranie, Skontrolujte dostupnosť žiadaného titulu ako prvú na Stadii, GeForce NOW alebo v knižnici Xbox Game Pass. Počas prvého mesiaca môžete využiť niektoré služby zadarmo (napríklad Stadia Pro trial) a otestovať odozvu a kvalitu streamu vo vašej sieti.
Krátka tabuľka porovnania (zhrnutie)
| Služba | Kľúčová vlastnosť | Rozlíšenie | Model nákupu |
|---|---|---|---|
| Google Stadia | Samostatná platforma, 4K/HDR | Do 4K/60fps | Kúpa hier v Stadii + Pro / free |
| NVIDIA GeForce NOW | Prineste si vlastné hry, najnižšia latencia | Full HD/60fps | Prepojenie s Steam/Epic, bezplatné + Founders |
| Xbox Cloud Gaming | Súčasť Game Pass Ultimate, hry MS od prvého dňa | Rozlíšenie podľa služby | Predplatné Game Pass Ultimate |
Google Stadia Vs Geforce Now Comparison! (Boot Up Time Test, FPS & Graphic Test, Latency Test)
Cloudové služby priniesli do herného sveta nový spôsob prístupu k titulom. Aj keď nie sú bez obmedzení, ich dostupnosť, pohodlie a potenciál rásť s infraštruktúrou internetu robia z cloud gamingu dôležitú súčasť budúcnosti hrania. Ak si nie ste istý, ktorú službu zvoliť, vyskúšajte trialy a bezplatné úrovne, skontrolujte dostupnosť svojich obľúbených titulov a porovnajte skúsenosti pri hraní v sieti, ktorú máte k dispozícii.