Ženšen je jednou z najstarších a najviac uznávaných bylín v tradičnej východnej medicíne. Všehoj ázijský, latinsky Panax ginseng, je trvalka z čeľade aralkovitých, pôvodom z hornatých oblastí východnej Ázie. Ženšen sa traduje v čínskej medicíne už vyše 5000 rokov a svoju povesť si v tomto regióne ponechal dodnes.
Krátka historická expozícia
V tradičnej čínskej medicíne patrí medzi najstaršie a najpoužívanejšie prírodné liečivá. Hovorí sa o ňom, že je koreňom života a elixírom zdravia. Dôkazom jeho dlhodobej tradície je aj skutočnosť, že aj dnes sa v Číne a Južnej Kórei ročne dopestuje až 90 % svetovej produkcie ženšenu.
Mnoho ľudí tvrdí, že mrkvovité korene ženšena im pripomínajú ľudskú postavu. Názov ženšen je odvodený z čínskeho rénshēn, kde rén znamená "človek" a shēn "koreň rastliny". Tento čínsky termín odkazuje na charakteristický rozvetvený tvar koreňa rastliny, ktorý pripomína pár nôh človeka.
Druhy a formy spracovania
Existuje viacero druhov ženšenu, avšak najznámejšie sú ázijský ženšen (Panax ginseng), často nazývaný kórejský alebo červený ženšen, a americký ženšen (Panax quinquefolius). Rôzne druhy ženšenu majú rôzne koncentrácie účinných látok.
- Čerstvý ženšen - mladý koreň vo veku 1 až 4 roky; nie je nijako spracovaný ani sušený. Obsahuje menej koncentrované množstvo ginsenoidov, preto má jemnejšie účinky.
- Biely ženšen - pochádza z koreňov vo veku 4 až 6 rokov a je spracovaný sušením na slnku. Vyznačuje sa vyšším obsahom účinných látok ako čerstvý ženšen a jeho účinky sú mierne stimulačné.
- Červený ženšen - vyrába sa parením a následným sušením koreňov starších ako 6 rokov. Tento proces zvyšuje koncentráciu ginsenoidov, čím ženšen získava výrazné adaptogénne účinky.
Koreň ženšenu sa zvykne sušiť dvoma spôsobmi. Buď sa jeho čerstvo odrezaný koreň suší priamo na slnku, čím vzniká tzv. biely ženšen, alebo sa parí v cukornom, resp. bylinnom náleve a následne suší umelým teplom, čím vzniká tzv. červený ženšen.
Prečítajte si tiež: Super Prsia: Funguje to?
Hlavné účinné látky
Hlavnou účinnou látkou obsiahnutou v ženšene sú organické zlúčeniny - saponíny, tzv. ginsenoidy. V rastline sa ich nachádza približne 40 a práve im môžeme pripísať väčšinu z blahodárnych účinkov, vrátane uvoľnenia svalstva či antioxidácie. V náučnej literatúre nájdeme množstvo odborných pomenovaní zlúčenín, látok či antioxidantov, ktoré sa v ňom nachádzajú.
Okrem ginsenoidov obsahuje ženšen aj antioxidanty, medzi ktoré zaraďujeme kyselinu salicylovú, vanilovú a maltol, ďalej polysacharidy, ginsan a peptidy. Tieto látky spolu prispievajú k antimikrobiálnym účinkom, čo znamená, že zabraňujú rastu a množeniu baktérií, vírusov či plesní a tým podporujú obranyschopnosť organizmu.
Farmakologické účinky a mechanizmy
Ginsenoidy majú široké spektrum aktivít: protizápalovú aktivitu, antioxidačné vlastnosti a schopnosť modulovať imunitný systém. Štruktúrou sa niektoré ginsenoidy podobajú hormónom a prostredníctvom rôznych mechanizmov vplývajú na bunkové signálne dráhy.
Niektoré in vitro štúdie ukazujú, že účinné látky v ženšene potláčajú zápal a znižujú oxidatívne poškodenie buniek. Tieto účinky môžu viesť k zlepšeniu regenerácie po úrazoch a celkovej ochrane bunkovej integrity. Samozrejme je potrebné spomenúť, že in vitro štúdie nesuplujú klinické štúdie a ich výsledky treba brať s rezervou.
Klinické efekty podložené štúdiami
V rôznych klinických štúdiách sa preukázali viaceré priaznivé účinky ženšenu:
Prečítajte si tiež: Výhody pleťového krému
- Zlepšenie kognitívnych funkcií: jedna štúdia na 6422 ľuďoch potvrdila, že pri konzumácii ženšenu po dobu piatich rokov došlo k zlepšeniu kognitívnych funkcií. Iné štúdie ukázali zlepšenie pracovnej pamäti po podaní extraktu amerického ženšenu.
- Únava a fyzická výkonnosť: metaanalýzy a jednotlivé štúdie preukázali zníženie symptómov únavy a zlepšenie fyzickej výkonnosti, pričom jedna štúdia naznačila úľavu už po 15 dňoch.
- Glykemická kontrola: existujú štúdie, ktoré opisujú pozitívny vplyv suplementácie ženšenu na lačnú glykémiu a zníženie hemoglobínu A1c u pacientov s diabetes mellitus 2. typu.
- Imunitný systém: štúdia na 100 ľuďoch ukázala, že užívanie 2 g kórejského červeného ženšenu denne počas 8 týždňov významne zvýšilo hladinu imunitných buniek v porovnaní s placebom.
- Erektilná dysfunkcia: niektoré prehľady a klinické štúdie naznačujú, že ženšen môže zlepšiť erektilnú funkciu prostredníctvom podpory produkcie oxidu dusnatého a zlepšenia prekrvenia penisu.
- Protirakovinové a antioxidačné účinky: prehľady naznačujú, že pravidelné užívanie ženšenu môže byť spojené so znížením rizika vzniku niektorých druhov rakoviny, pravdepodobne v dôsledku zníženia zápalu a antioxidačnej ochrany.
Praktické formy užívania a dávkovanie
Ženšen sa dá konzumovať viacerými spôsobmi: čerstvý koreň (možno ho ošúpať a žuť alebo nakrájaný pridať do čaju), v alkoholovom náleve (tinktúra), lúhovaný ako čaj, vo forme prášku, kapsúl, ampuliek, mastí a extraktov. Najobľúbenejšou formou užívania zostáva čaj.
Odporúčaná denná dávka je 200 mg extraktu ženšenu alebo 0,5-2 gramy suchého koreňa (odporúča sa začať s nižšou dávkou a postupne ju zvyšovať podľa tolerancie). Iné odporúčania uvádzajú 6-10 gramov, pričom výrobky sa veľmi líšia obsahom aktívnych látok, preto je dôležité riadiť sa pokynmi výrobcu a štandardizáciou obsahu ginsenoidov.
Pri čaji obvykle postačí 1 plátok vyzretého koreňa (cca 2 gramy) denne. Tinktúry sa pripravujú tak, že koreň nakrájaný na plátky zalejeme vysokopercentným čistým alkoholom a necháme lúhovať aspoň 5 mesiacov. Lúhovaný čaj vznikne, keď nakrájané plátky koreňa zalejeme horúcou vodou a necháme vylúhovať.
Bezpečnosť, nežiadúce účinky a interakcie
Nežiaduce účinky ženšenu sú u zdravých dospelých všeobecne mierne. Medzi často uvádzané patria nespavosť, nervozita, búšenie srdca, bolesť hlavy, závraty a tráviace ťažkosti. Pri prekročení odporúčaného dávkovania sa môžu objaviť migrény, zvracanie, pokles krvného tlaku či hnačky.
Ženšen môže ovplyvňovať účinky niektorých liekov: zvyšuje účinok liekov na riedenie krvi (napr. warfarín), môže interagovať s liekmi na cukrovku, inzulínom, liekmi na vysoký krvný tlak alebo s antidepresívami. Opatrnosť je potrebná aj pri autoimunitných ochoreniach, nakoľko existujú obavy o zhoršenie symptómov (roztrúsená skleróza, lupus, reumatoidná artritída).
Prečítajte si tiež: Ženšen: rozšírenie a aplikácie
Z tohto dôvodu je vhodné konzultovať užívanie ženšenu s lekárom, najmä pri chronických ochoreniach alebo užívaní liekov. Vzhľadom na nedostatok dôkazov o bezpečnosti sa neodporúča tehotným a dojčiacim ženám a deťom. Niektorí odborníci odporúčajú neprerušované užívanie dlhšie ako 3-6 mesiacov bez prestávky.
Kedy očakávať účinky a na ktoré stavy pôsobí najvýraznejšie
Ženšen účinky sa prejavujú postupne; môžu sa objaviť do niekoľkých dní až týždňov a dôležité je pravidelné a dlhodobé užívanie. Najčastejšie sa pozitívne účinky prejavili v zlepšení koncentrácie, lepšom spánku, znížení únavy a zvýšení energie. Obzvlášť účinný býva ženšen na jeseň a v zime, teda v chladnejších mesiacoch.
Medzi ďalšie benefity patria podpora imunity, regulácia hladiny cukru v krvi, podpora kognitívnych funkcií a možná pomoc pri symptómoch menopauzy či erektilnej dysfunkcie.
Neuveríte, ako sa denne spracúvajú tony koreňov ženšenu
Tipy pre užívanie a skladovanie
- Ženšen kupujte od dôveryhodného výrobcu a uprednostňujte produkty so štandardizovaným obsahom ginsenoidov.
- Ak sa rozhodnete užívať ženšen pravidelne, obmedzte pitie kávy a iných nápojov s obsahom kofeínu.
- Surový koreň odporúčame skladovať na suchom mieste bez priameho slnečného žiarenia; narezaný koreň je vhodné spotrebovať rýchlo (v chladničke maximálne jeden deň).
- Viaceré zdroje odporúčajú po dvoch až troch mesiacoch užívania dať prestávku - dĺžka pauzy je individuálna.
Forma v jedle a kozmetike
Čerstvý ženšen možno pridať do polievok (napr. kórejský samgyetang), do šalátov pridať čerstvé listy alebo koreň použiť ako prísadu do kúpeľa pri suchej pokožke. Výťažky sú pridané aj do čajov, zubných pást, žuvačiek či kozmetických prípravkov.
Autorka a poznámka
Autor článku Ing. Kateřina Jakešová. Vyštudovala som odbor Výživa a potraviny na Českej poľnohospodárskej univerzite v Prahe. Rozumiem tomu, akým spôsobom výživa ovplyvňuje ľudské zdravie a tiež tráviacim procesom v ľudskom tele. Som prevažne odborníkom na výživu detí, kde čerpám mnohokrát z osobných skúseností.
Upozornenie: Článok má informatívny charakter a nenahrádza lekárske vyšetrenie alebo konzultáciu ohľadom vášho zdravotného stavu s lekárom alebo iným kvalifikovaným zdravotníckym pracovníkom.